도파민형 인간 (Chapter 5~7) - 대니얼 Z. 리버먼, 마이클 E. 롱

Chapter01 우리는 왜 자꾸 사랑하고 중독될까?

Chapter02 인간은 어떻게 스스로를 파괴하는가?

Chapter03 파멸하거나 진화하거나, 중독되거나 성취하거나

Chapter04 창조자는 천재 아니면 미치광이

Chapter05 진보주의자와 보수주의자는 어떻게 만들어지는가?

Chapter06 무엇이 인류를 진화하고 번영하게 만들었나?

Chapter07 미래지향과 현재지향을 조화시키다

 

Chapter05 진보주의자와 보수주의자는 어떻게 만들어지는가?

보수주의자는 현재지향, 진보주의자는 도파민적 경향이 있다. 진보주의자의 경우 미래의 이득을 위해서 현재의 상황을 바꾸려는 경향을 보이기 때문이다. '손실 혐오감(loss aversion)'은 손실의 고통이 획득의 기쁨보다 더 강렬한 것을 의미한다. 승률이 반반이라도 큰 돈이 걸렸을 때 사람들이 동전 던지기 내기를 거절하는 것과 같은 맥락이다. 내기를 하는 동안 피실험자의 도파민을 관찰한 결과, 도파민 욕망회로의 활동성이 이긴 뒤에는 증가했지만, 진 뒤에는 감소했다. 하지만 비대칭적으로 감소 폭이 증가 폭보다 컸다. 보수주의자의 경우 손실에 더 크게 반응하는 경향이 있고, 이에 따라 현상 유지를 더 원하게 된다. 

 

한 가지 흥미로운 실험은, 추상적 사고방식을 자극하는 상황을 만든 뒤에는 피실험자가 더 진보적으로 바뀌는 것을 보여준다. 건강관리를 위해 운동을 꾸준히 하는 상황을 떠올리도록 요청한 후, 소수집단에 대한 호감도를 조사한 결과 그렇지 않은 경우보다 더 높게 나타났다. 도파민을 자극하는 행동이 사람의 사고방식에도 변화를 줄 수 있다는 것을 간접적으로 확인할 수 있다.

 

Chapter06 무엇이 인류를 진화하고 번영하게 만들었나?

도파민을 자극하면 탐험 행동이 증가한다는 동물 연구결과가 있다. 또한 이러한 도파민 수용체가 더 활성화되는지 여부는 유전적으로 결정되는 부분이 있는데, 도파민 수용체의 합성을 지시하는 유전자 DRD4가 그것이다. 인류의 발원지 근처에서 대대로 살아온 사람들에 비해 새 정착지를 찾은 사람들의 후손에게서 DRD4 비율이 확연하게 높게 나타났다. 이처럼 도파민은 미래에 도전하게 만든다.

 

Chapter07 미래지향과 현재지향을 조화시키다

더 나은 세상을 만들겠다는 포부와

현재를 즐기고 싶은 마음 사이의 괴리에 몸부림치며 눈을 뜨는 아침에는

하루 일과를 계획하는 일이 더더욱 어렵다.

- E. B. White, 작가

 

도파민과 현재지향적 화학물질들은 서로 돕도록 진화했다. 따라서 이들 간의 조화가 중요하다. 서로 반대 작용을 하며 경쟁하는 것 같지만 이들은 궁극적으로 뇌의 안정을 부른다. 어디든 지나치게 쏠리면 정상적 생활이 불가능해진다. 현대 사회는 이상하리만큼 '도파민형 인간'이 되도록 몰아간다. 도파민 과잉 상태는 불행한 능력자를 만들고, 현재지향적 화학물질 과잉 상태는 행복한 게으름뱅이를 낳는다.

 

뇌의 정보처리 효율은 현재에 의식을 집중할 때 극대화 된다. 도파민이 미래 예측의 뼈대를 지으려면 데이터가 필요한데, 이러한 데이터는 오감을 통해 현실에서 수집되는 것이 훨씬 탄탄하기 때문이다. 도파민 회로가 자극을 받으면 집중력이 높아지고, 이때 집중의 초점을 바깥세상으로 돌려서 현재지향적 회로까지 깨우면 더 강렬하게 현실을 체험하게 된다. 특히 복잡한 상황에서 들어오는 감각 자극일수록 도파민 회로에 터보엔진을 달아준다. 이러한 복잡한 상황의 대표적인 예는 자연이다.

 

무작위로 뜨는 숫자를 보며 버튼을 누르다가 3이 나오면 버튼을 누르지 않는 실험에서, 중간 40초 쉬는 시간에 한 집단에게는 빌딩 숲 사진을, 다른 집단에게는 자연(알록달록한 꽃과 잔디 등)을 보여주었다. 그 결과 후자의 경우가 더 실수를 적게 했다. 이러한 결과는 위와 같은 특성을 시사한다.

 

에필로그

행복에 도달하기 위해서는 도파민 회로와 현재지향적 회로 모두 필요하다. 지금 하는 일에 오롯이 집중할 수 있을 때, 그러면서 현재의 감각에 집중할 수 있을 때 더 우리를 행복하게 할 수 있다. 취미가 그것이다. 그림을 그리거나, 모형 비행기를 만들거나, 피아노를 치는 등. 도파민에 못이겨 현재에 집중하지 못하고 정신이 떠도는 경우 행복도는 떨어진다. 우리는 지칠 줄 모르는 도파민의 도발을 극복하고 적정선에서 외면할 줄 알아야 한다. 도파민과 현재지향적 회로의 작용을 어우를 수 있어야 한다. 풍부한 감각 경험에 깊은 통찰력이 더해질 때 비로소 우리는 균형잡힌 인간으로서 성숙할 수 있을 것이다.

 

<발제>

- 도파민형 인간은 현재 통제할 수 있는 것보다, 가지지 못한 미래에 대해 더 갈망하고 이를 추구하는 경향이 있다고 합니다. 본인은 도파민형 인간인가요? 아니면 현재지향적 인간인가요?

- 도파민 욕망회로는 도파민 통제회로가 통제할 수 있다고 합니다. 이러한 존재에 대해 동의하시나요? 우리가 도파민 통제회로를 의식한다면 욕망회로로부터 나오는 욕구를 인식하고 미래에 도움이 되지 않는다면 막을 수 있을지 나눠봅시다.